健康維持や健全な心身の育成を目的として行われる、誰もが親しめるスポーツのこと。また同時に、誰もがスポーツに親しめる環境の整備などのことを指す場合もある。
子供が外で遊ぶ機会が減少したことや、若者の体力低下、高齢者の孤独化といった現代の社会問題を受け、文部科学省は国として生涯スポーツを振興させる方針をとっている。その一環として、総合型地域スポーツクラブの設立に特に力を入れており、設立数は年々増加の一途をたどっている。また、民間のボランティアを中心とする生涯スポーツ振興の動きも広がっている。
